1)PLANTEAMIENTO:
1.1
CONOCIMIENTOS PREVIOS: No se necesitan conocimientos previos para entender esta unidad
1.2 OBJETIVOS
DIDÁCTICOS:
ÁFRICA –(2,5. 1 millón de años)- homínidos
* AUSTRALOPITECUS (cerebro pequeño)
*
HOMO (cerebro grande)
2) RESUMEN :
El género homo se
caracteriza por su tamaño amplio de cerebro, lo que le ayuda a – mayor capacidad
cognitiva
- mayor inteligencia
Los dientes de los
primeros humanos están cubiertos por una gruesa capa de esmalte, tienen una mandíbula y unos dientes de menor
tamaño, especialmente los premolares y molares. Calculando el índice de
megadoncia, los dientes de Homo habilis son proporcionalmente más pequeños
que los de Australopithecus yParanthropus, y todavía son menores en Homo ergaster
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Homo rudolfensis y Homo habilis
HOMO RUDOLFENSIS -(entre 1,9 y 1,6 millones de
años de antigüedad)
-un cerebro mayor
-el esqueleto facial más
grande y plano
-el torus está muy poco marcado
- la mandíbula y los
dientes son mayores que en Homo
Habilis
HOMO HABILIS -(entre 2,4 y 1,8 millones de
años)
-tiene un cerebro de menor
tamaño
-un aparato masticador menos
desarrollado
- una forma craneal más
similar a los humanos posteriores en
el tiempo
- cuerpo similar al de los
Australopitecus
-primeras industrias líticas
-habitaban en paisajes con
espacios abiertos
HOMO ERGASTER - abarca un rango cronológico entre 1,8 y 1,4 millones de
años
- Tiene capacidades cerebrales
entre 800 y 900 cc
-sus cráneos son alargados,
bajos y con la base ancha
- Los torus supraorbitarios
están muy marcados
-sus huesos nasales están
proyectados fuera del resto de la cara
-El esqueleto más completo
de esta especie es el "niño del Turkana"
que pertenece a un individuo de unos 10-11
años de edad y tiene
un tamaño y estructural
corporal similar al de la humanidad actual
3) DESARROLLO DEL TEMA
- El ser humano
tiene una capacidad craneal superior a la de otras especies
-Otra de las características que se incluyen en la
diagnosis de los humanos es el menor tamaño de la mandíbula y de los dientes
-Aunque el esmalte dentario sigue siendo grueso, el tamaño de
los dientes de Homo se reduce, especialmente los premolares
y molares
-También la erupción dental se retrasa respecto al
chimpancé y a los primeros homínidos y el ritmo de desarrollo es más lento
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3.1 Definición del género Homo
El promedio del
cerebro de la humanidad actual está en torno a los 1250-1350 cc de capacidad
Pero en la
evolución humana ¿cuál es el tamaño mínimo de un cerebro para considerarlo
humano? . Antes de 1964, la opinión era que ese "Rubicón cerebral"
oscilaba entre 700 cc y 800 cc
.A finales de los años 40
el antropólogo británico sir Arthur Keith propuso la cifra de 750 cc
.En 1964, Louis Leakey,
Phillip Tobias y John Napier anunciaron el descubrimiento de una nueva especie de Homo,
el Homo habilis, y
propusieron un nuevo rubicón cerebral de tan sólo 600 cc con una antigüedad
de alrededor de 1,8 millones de años
3.2 EL REGISTRO
FÓSIL DE LOS PRIMEROS HUMANOS
Los fósiles más antiguos, que pueden ser atribuidos con
toda seguridad a nuestro género, proceden de Hadar (Etiopía). En esta región,
el equipo de D. Johanson encontró un maxilar muy completo que tiene una antigüedad de alrededor de 2.4
millones de años Aproximadamente, de la misma época, son las industrias
líticas más antiguas reconocidas. De hecho, el maxilar de Hadar es el fósil
más antiguo asociado con una veintena de utensilios de piedra. Este hecho
refuerza la idea de que Homo es el autor de las primeras
industrias.
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Entre hace 1,8
millones de años y 1,4 millones de años aparecen fósiles en África
pertenecientes a una nueva especie de Homo : Homo ergaster
En la actualidad se
prefiere reservar el término Homo erectus exclusivamente para designar a los
fósiles que desde el Pleistoceno inferior evolucionaron de forma local en
Asia hasta su desaparición en el Pleistoceno superior. Homo ergaster presenta
un claro aumento en el tamaño del cerebro y el tamaño y la estructura corporal
con muy similares a los de la humanidad actual
Los fósiles más
antiguos de Homo ergaster proceden de yacimientos situados en
la orilla este del lago Turkana (Kenia) y
tiene una capacidad cerebral de 850 cc. Características de estos fósiles:
- muestran un aumento del tamaño del cerebro
- con
la base del cráneo ancho
- los huesos nasales sobresalen del resto de
la cara;
-el esqueleto facial es menos prognato
- los molares son relativamente más pequeños.
El fósil más
completo de Homo ergaster es el esqueleto hallado en 1984 por
el equipo de Richard Leakey al oeste del lago Turkana,(Kenia). Las formaciones
volcánicas próximas al lugar del descubrimiento permiten datar este fósil en
cerca de 1,5 millones de años. Pertenece a un adolescente de unos 11-12 años y
la morfología de la pelvis permite asignarlo al sexo masculino. WT 15OO La
estatura estimada al morir de este individuo era de unos 160 cm
3.3 EL DESARROLLO
DEL CEREBRO
Dos son los aspectos a analizar en el desarrollo del cerebro:
3.3.1 el proceso de encefalización:
El tamaño absoluto
del encéfalo no es una buena medida de la inteligencia, ya que su volumen
depende del tamaño del cuerpo. Los humanos tenemos un peso del cerebro en
torno a los 1250-1350 gramos. Pero no somos los mamíferos con el mayor
encéfalo, nos superan los grandes mamíferos como elefante africano (alrededor
de 5.600 g de encéfalo) o las ballenas (6.800 g). El encéfalo cumple otras
misiones, como la coordinación del funcionamiento resto del cuerpo, y por lo
tanto debe ser grande en especies de gran tamaño corporal
El único método para comparar el encéfalo de especies de tamaños diferentes es la de calcular el
peso encefálico que debería tener según su peso corporal (valor esperado) y
comparar dicho peso con su peso encefálico real (valor encontrado). El índice
entre valor esperado y el valor real se conoce como índice de encefalización. Si el índice es igual a 1, esa especie tiene
el tamaño de encéfalo que le corresponde a su tamaño corporal. Si el valor es
superior a 1 los encéfalos son mayores de lo esperado.La relación existente entre el peso del encéfalo y el
peso corporal, en los mamíferos, puede resumirse en la siguiente función: Peso encefálico = 0'12 x (Peso corporal)
0'667
3.3.2
La encefalización de los primeros humanos
El tamaño del
encéfalo puede ser calculado en los fósiles midiendo el espacio que aloja la
cavidad craneal y que contiene tres órganos: el cerebro, el cerebelo y el
bulbo raquídeo. Esta capacidad craneal es casi equivalente al peso del
encéfalo (a una capacidad de 1000 cc le corresponde un peso de 971 g).
En el caso de los homínidos, dado que todos ellos tienen un tipo de
locomoción bípeda, la relación que existe en los humanos actuales es la más
apropiada para hallar el peso de los fósiles. Pero en el registro fósil son
muy escasos los esqueletos asociados a cráneos, donde se pueda calcular en un
mismo individuo el peso corporal y la capacidad craneal.Así, en los
primeros homínidos y primeros Homo tenemos
que recurrir a los pesos corporales y tamaños de encéfalo calculados sobre
diferentes individuos y utilizando diferentes partes del cuerpo.
Podemos
observar que Australopithecus y Paranthropus tienen una encefalización mayor que los chimpancés (1,2) pero
inferior a los primeros Homo.
3.3.3 La estructura del cerebro
Debido a la
especialización de las diferentes regiones del cerebro podemos observar
grandes diferencias morfológicas en la estructura del cerebro de los humanos
y los chimpancés.
En los fósiles, la
estructura del cerebro puede ser estudiada a través de las impresiones que
deja en las paredes internas del cráneo los surcos, circumvoluciones, cisuras
y venas meníngeas. Homo habilis y Homo ergaster ya
tienen una morfología cerebral similar a la de humanos modernos y presentan
las siguientes características:
1) Asimetría entre los
hemisferios
2) Desarrollo y complejidad del lóbulo
frontal
El cerebro humano actual es muy asimétrico. La asimetría
entre ambos hemisferios cerebrales esta relacionada con la lateralización
cerebral, es decir, la especialización de cada una de las regiones cerebrales
en distintas funciones. En los cráneos de los primeros Homo ya
puede observarse esta asimetría cerebral
El lóbulo frontal es responsable de algunas capacidades
cognitivas exclusivas de los humanos o que en éstos están mucho más
desarrolladas. Entre las funciones del lóbulo frontal se encuentran
-la de establecer
la secuencia de movimientos del aparato fonador
-el control de las
emociones
-la concentración
-la planificación
y anticipación
- el
control de la memoria
Algunos
autores relacionan el aumento del tamaño cerebral de los primeros humanos con
las ventajas que les proporcionaría para desenvolverse socialmente dentro de
un grupo, porque el tamaño del neocórtex respecto al resto del encéfalo está
en función directa al tamaño del grupo social.
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